Évelyn Zúñiga Sánchez

Cada 15 de octubre se conmemora el Día Internacional del Bastón Blanco, dedicado a sensibilizar a la sociedad sobre los derechos, la autonomía y la inclusión plena de las personas no videntes o con discapacidad visual. La Unión Mundial de Ciegos proclamó oficialmente esta fecha en París, Francia, en 1980, consolidándola como una celebración internacional dedicada a recordar que la discapacidad no reside en la falta de visión, sino en las barreras físicas, sociales y culturales que todavía limitan la participación de millones de personas alrededor del mundo.  Cada uno de los movimientos de un bastón blanco cuenta una historia de esfuerzo, aprendizaje y resiliencia; es la extensión de una persona que ha desarrollado otras formas de percibir el mundo, que escucha con atención, reconoce texturas, identifica sonidos y construye mapas mentales para recorrer caminos que muchos transitan sin siquiera pensar en ellos. El bastón blanco representa independencia, es la expresión visible del derecho a moverse libremente, a explorar el mundo, a construir proyectos de vida y a participar plenamente en la sociedad. El Día Internacional del Bastón Blanco también nos llama a reflexionar sobre la importancia de construir sociedades más accesibles: aceras libres de obstáculos, sistemas de señalización adecuados, dispositivos tecnológicos adaptados, materiales educativos accesibles y oportunidades laborales inclusivas, las cuales no deben considerarse privilegios, sino derechos fundamentales. La inclusión verdadera ocurre cuando las personas pueden estudiar, trabajar, desplazarse, participar en actividades culturales y tomar decisiones sobre su propia vida sin enfrentar barreras innecesarias. A menudo, quienes disfrutamos de la vista, olvidamos lo mucho que dependemos de ella en la vida cotidiana; por eso, esta fecha constituye una oportunidad para desarrollar la empatía y comprender que la discapacidad visual no define a una persona ni limita sus sueños, talentos o aspiraciones. Las personas no videntes son estudiantes, profesionales, deportistas, artistas, madres, padres y ciudadanos que aportan diariamente a sus comunidades con capacidades, experiencias y perspectivas valiosas. Conmemorar este día también significa reconocer una lucha histórica por el respeto y la igualdad. Durante décadas, organizaciones, activistas y personas con discapacidad visual han trabajado arduamente para derribar prejuicios y promover una sociedad donde la diversidad sea entendida como una riqueza y no como una limitación. Gracias a esos esfuerzos, hoy existe una mayor conciencia sobre la necesidad de garantizar la accesibilidad universal, aunque por supuesto todavía quedan muchos desafíos por superar. Que este día nos recuerde siempre que debemos aprender a mirar más allá de nuestros propios ojos, y comprender que una sociedad verdaderamente inclusiva no es aquella que se limita a reconocer las diferencias, sino que elimina las barreras para que todas las personas puedan avanzar con dignidad, respeto y las mismas oportunidades. 

La donación de órganos y tejidos es una de las expresiones más profundas de solidaridad y altruismo humanos; es un gesto que trasciende el interés individual y puede convertirse en esperanza para quienes enfrentan enfermedades graves y aguardan una oportunidad para seguir viviendo.  Cada 14 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Donación de Órganos, Tejidos y Trasplantes, una fecha establecida en 2.005 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que busca sensibilizar a las personas sobre la importancia de la donación y reconocer la generosidad de quienes hacen posible que otros seres humanos tengan una nueva oportunidad de vida. Detrás de cada trasplante hay mucho más que un procedimiento médico. Existen familias que esperan una noticia capaz de devolverles la ilusión; personas que sueñan con volver a caminar, respirar sin dificultad, regresar al trabajo, compartir más tiempo con sus hijos o recuperar actividades que antes realizaban sin mayor esfuerzo. Esta realidad nos invita a reflexionar sobre el valor de la vida y la importancia de mirar más allá de nuestras propias circunstancias. Un acto de generosidad puede marcar una diferencia profunda en la existencia de otra persona y recordarnos que, aunque cada vida tiene su propia historia, todos compartimos el deseo de vivir con dignidad y permanecer junto a quienes amamos. La conmemoración también nos llama a derribar los mitos, los temores y los tabúes que todavía rodean la donación de órganos. La falta de información puede entorpecer conversaciones necesarias, por lo que informarse mediante fuentes confiables, dialogar con la familia y expresar con claridad nuestra voluntad son pasos fundamentales para fomentar una cultura de respeto, confianza y responsabilidad. En este día, La voz del Nocturno rinde homenaje a los donantes, a sus familias y a los profesionales de la salud que hacen posibles estos procedimientos. Su contribución nos recuerda que la solidaridad puede manifestarse de maneras capaces de trascender nuestra existencia y abrir caminos para otras personas.   Te invitamos a pinchar AQUÍ para que conozcás la historia de uno de esos héroes sin capa, cuya vocación de servicio a los demás, lo llevó a salvar varias vidas con la suya.  Asimismo, te compartimos este video que, a pesar de tener poco más de un año, continúa vigente:

Los himnos nacionales significan más que una composición musical; representan la historia, los ideales, las luchas y los valores que identifican a un país. Su interpretación suele acompañar actos oficiales, celebraciones patrias y eventos deportivos, convirtiéndose en un símbolo de unidad y pertenencia para millones de personas alrededor del mundo. Entre las curiosidades más llamativas sobre los himnos nacionales destaca el caso de “Kimigayo”, de Japón, considerado uno de los himnos más breves de la Tierra. Su letra procede de un antiguo poema japonés y consta de una sola estrofa, lo que le otorga una duración notablemente corta en comparación con la mayoría de los himnos nacionales. En el extremo opuesto se encuentra el “Himno a la Libertad”, de Grecia. La obra original, escrita por el poeta Dionysios Solomos, cuenta con 158 estrofas, lo que la convierte en la composición himnaria nacional más extensa del planeta. No obstante, en las ceremonias oficiales solo se interpretan unas pocas estrofas seleccionadas.  Otra particularidad poco conocida es la existencia de himnos nacionales sin letra oficial. En estos casos, la música por sí sola cumple la función de representar la identidad nacional. Actualmente, España (La Marcha Real), Bosnia y Herzegovina (Intermeco), Kosovo (Europa) y San Marino (Inno Nazionale della Repubblica -o Terra di Libertà-) utilizan himnos oficiales instrumentales, sin palabras reconocidas oficialmente. Esta característica responde a diferentes razones históricas, culturales o políticas según cada nación.  Estas singularidades demuestran que, aunque los himnos nacionales comparten la misión de fortalecer el sentimiento de identidad y pertenencia, cada país ha encontrado una manera distinta de expresar su historia y su espíritu a través de la música. Algunos lo hacen con versos breves y concisos, otros mediante extensas composiciones poéticas, y unos pocos permiten que únicamente las notas musicales hablen en nombre de toda una nación.

Prevenir hoy para proteger el mañana Cada 13 de octubre se conmemora el Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres, una fecha promovida por la Organización de las Naciones Unidas en 1.989 con el propósito de fortalecer la conciencia sobre la importancia de la prevención, la fortaleza y la preparación ante situaciones de emergencia. Aunque los desastres suelen asociarse con fenómenos naturales como terremotos, inundaciones, huracanes o erupciones volcánicas, sus consecuencias no dependen únicamente de la fuerza de la naturaleza. La forma en que las comunidades se preparan para enfrentar estos eventos puede marcar la diferencia entre la seguridad y la tragedia. Por ello, esta efeméride invita a reflexionar sobre la necesidad de desarrollar una auténtica cultura de prevención basada en informarse apropiadamente, compartir responsabilidades y planificar. Debemos recordar que la reducción de riesgos no es una tarea exclusiva de las autoridades o de los organismos de emergencia. Cada persona debe contribuir desde su hogar, su centro educativo, su lugar de trabajo o su comunidad. Conocer las amenazas existentes en el entorno, identificar rutas de evacuación, participar en simulacros y mantener planes familiares de emergencia son acciones responsables y sencillas que pueden hacer la diferencia entre la vida y la muerte. Para nadie es un secreto que los fenómenos naturales son cada vez más complejos, y debido al crecimiento constante de las ciudades, la prevención se convierte en una herramienta indispensable para proteger a las poblaciones más vulnerables. La educación desempeña un papel fundamental en este proceso, pues permite formar ciudadanos conscientes de los riesgos y preparados para actuar con serenidad y eficacia en momentos de dificultad. La resiliencia se construye día a día. Prepararse no significa vivir con miedo, sino asumir con responsabilidad el cuidado de la vida propia y la de quienes nos rodean. Cada medida preventiva, por pequeña que parezca, representa una inversión en seguridad y bienestar. Los desastres no siempre pueden evitarse, pero sus consecuencias sí pueden reducirse cuando la prevención ocupa el lugar que merece en nuestras decisiones cotidianas. La prevención no elimina los desafíos, pero sí fortalece nuestra capacidad para superarlos.

1. (Función morfológica: adjetivo) Caracterizado por la convivencia de diversas culturas.Sinónimo: pluricultural. El Encuentro de Culturas constituye una oportunidad para reflexionar sobre uno de los procesos históricos más significativos en la formación de las sociedades americanas. Aunque esta fecha suele relacionarse con la llegada de los europeos al continente el 12 de octubre de 1.492, su verdadero valor radica en comprender las profundas transformaciones que surgieron a partir del contacto entre pueblos con diferentes lenguas, costumbres, conocimientos y formas de entender el mundo. Mucho antes de la llegada de los europeos, América ya era hogar de una gran diversidad de pueblos indígenas que habían desarrollado complejas expresiones culturales, sistemas de organización social y amplios conocimientos sobre la naturaleza y el cosmos. Con el paso de los siglos, a este legado se incorporaron las influencias procedentes de Europa y África, así como las contribuciones de personas llegadas posteriormente desde distintas regiones de Asia y otras partes del mundo. Este intercambio humano y cultural dio origen a sociedades cada vez más diversas y enriquecidas por múltiples tradiciones. Por esta razón, América puede considerarse un continente multicultural, en el que conviven comunidades con raíces históricas, étnicas y culturales muy diversas. Esa riqueza se refleja en las manifestaciones artísticas, las tradiciones, la gastronomía, las lenguas, las creencias y las expresiones cotidianas que forman parte de la vida de millones de personas. Costa Rica también es un país pluricultural, cuya identidad se ha construido gracias al aporte de numerosos grupos humanos. Los pueblos indígenas, las comunidades afrodescendientes y las poblaciones de origen europeo, asiático y migrante han contribuido de manera significativa al desarrollo nacional. Cada uno de estos grupos ha dejado huellas valiosas que enriquecen el patrimonio cultural costarricense y fortalecen el sentido de pertenencia a una nación diversa. Más allá de recordar acontecimientos históricos, esta fecha nos llama a promover el respeto, la inclusión y el diálogo entre las diferentes comunidades que conforman nuestra sociedad.  Así, el Encuentro de Culturas no solo nos conecta con el pasado, sino que también nos recuerda que la diversidad cultural es una de las fortalezas de nuestro continente. Comprendernos como sociedades multiculturales nos ayuda a fortalecer la convivencia, valorar nuestras diferencias y reconocer que la riqueza de nuestros pueblos reside precisamente en la diversidad que los caracteriza.

Cada 10 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental, componente imprescindible de la salud integral de las personas. Esta celebración fue impulsada por la Federación Mundial para la Salud Mental (WFMH por sus siglas en inglés) y se festejó por primera vez en 1992, con el respaldo de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Desde entonces, se ha convertido en una iniciativa internacional orientada a informar, educar y combatir los prejuicios que aún existen sobre la salud mental. La salud mental influye en la manera en que pensamos, sentimos y actuamos en nuestra vida diaria. También afecta la forma en que afrontamos las dificultades, establecemos relaciones con otras personas, tomamos decisiones y participamos en nuestra comunidad. La OMS señala que la salud mental es fundamental para el bienestar, el aprendizaje, el trabajo y la convivencia, y la considera un derecho humano básico. A lo largo de los años, el Día Mundial de la Salud Mental ha contribuido a derribar tabúes y barreras de incomprensión y discriminación. Muchas personas que experimentan ansiedad, depresión u otras condiciones psicológicas enfrentan no solo los síntomas propios de su situación, sino también el estigma social. Por ello, una de las metas principales de esta fecha es fomentar conversaciones abiertas y respetuosas que permitan comprender que los problemas de salud mental pueden afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, género, ocupación o condición social. Es importante enfatizar que la salud mental no consiste únicamente en la ausencia de trastornos, también implica desarrollar recursos personales para afrontar los desafíos de la vida, mantener relaciones sanas, gestionar las emociones y encontrar un equilibrio entre las responsabilidades, el descanso y el bienestar personal. Cuidarla requiere atención constante, del mismo modo que se cuida la salud física mediante una alimentación adecuada o la práctica de ejercicio. Entre las acciones que favorecen una buena salud mental se encuentran mantener hábitos de sueño adecuados, realizar actividad física de forma regular, dedicar tiempo a actividades que generen satisfacción personal, fortalecer los vínculos familiares y de amistad, evitar el aislamiento excesivo y buscar momentos para el descanso y la recreación. Asimismo, resulta beneficioso expresar las emociones de manera saludable, pedir ayuda cuando sea necesario y acudir a profesionales de la salud ante señales persistentes de malestar emocional. También es importante aprender a reconocer algunas señales de alerta que podrían indicar la necesidad de apoyo especializado, como la tristeza prolongada, la pérdida de interés por actividades que antes resultaban agradables, los cambios significativos en el sueño o el apetito, la dificultad para concentrarse, la irritabilidad constante o sentimientos persistentes de desesperanza. Buscar ayuda a tiempo no es una muestra de debilidad, sino un acto de responsabilidad y autocuidado. Absolutamente nadie debería afrontar sus dificultades emocionales en soledad. Promover entornos de comprensión, escucha y respeto puede marcar una diferencia significativa en la vida de quienes atraviesan momentos difíciles. Hablar sobre salud mental, apoyar a quienes lo necesitan y fomentar el acceso a servicios de atención adecuados son pasos fundamentales para construir sociedades más saludables, solidarias y humanas; quizás este sea el primer paso, aprender a escucharnos con mayor atención, dejar de juzgar las experiencias ajenas y reconocer que todos necesitamos, en distintos momentos de la vida, comprensión y apoyo. No podemos evitar todas las dificultades, pero sí podemos contribuir a crear entornos en los que nadie tenga que ocultar su sufrimiento por miedo a ser señalado.

Pero hace 14 años, un grupo de talibanes intentó silenciar para siempre una poderosa voz…  Nacida el 12 de julio de 1.997 en Mingora, en el valle de Swat, Pakistán, Malala Yousafzai creció en una familia que valoraba profundamente el aprendizaje. Desde muy joven comprendió la importancia de la educación y comenzó a alzar la voz cuando grupos extremistas intentaron impedir que las niñas asistieran a la escuela. Con apenas 11 años escribió para la BBC Urdu (servicio de noticias y radiodifusión en idioma urdu -idioma de Pakistán y parte de India-, perteneciente al Servicio Mundial de la BBC), relatando cómo era vivir bajo las restricciones impuestas por los talibanes y defendiendo el derecho de las niñas a estudiar.  Su activismo la convirtió en una figura conocida dentro y fuera de su país. Sin embargo, también la expuso a graves peligros. El 9 de octubre de 2.012, cuando regresaba a casa en un autobús escolar después de presentar un examen, un atacante talibán le disparó en un intento de acabar con su vida debido a su defensa de la educación femenina. La joven resultó gravemente herida, pero sobrevivió tras recibir atención médica especializada. El atentado provocó una ola de indignación y solidaridad en todo el mundo. Lejos de abandonar su causa, Malala Yousafzai transformó aquella experiencia en una oportunidad para fortalecer su mensaje. Desde entonces se ha convertido en una de las voces más influyentes en la defensa del acceso a la educación y de los derechos de las niñas y los niños de todo el mundo. Su labor inspiró campañas internacionales y contribuyó a visibilizar las barreras que aún enfrentan millones de menores para acceder a la escuela. Dos años después de su atentado, en 2.014, recibió el Premio Nobel de la Paz, compartido con el activista indio Kailash Satyarthi, por su lucha contra la opresión de la infancia y por la defensa del derecho universal a la educación. Con apenas 17 años se convirtió en la persona más joven en obtener este prestigioso reconocimiento. Hoy, la figura de Malala Yousafzai simboliza el poder de la valentía, la perseverancia y el conocimiento. Recordar el atentado del que fue víctima no significa centrar la mirada en la violencia, sino destacar cómo una joven decidió responder al odio con más educación, más diálogo y más esperanza. Su historia nos recuerda que los libros, las aulas y las oportunidades de aprendizaje pueden convertirse en herramientas capaces de cambiar vidas y construir un mundo más justo para todos, pero sobre todo: nos enseña que una sola persona puede desafiar la injusticia y transformar la realidad de millones. “La educación es la única solución”.