A 378 años del nacimiento de la décima musa
El 12 de noviembre de 1648 nació en San Miguel Nepantla –actualmente llamado de manera oficial Nepantla de Sor Juana Inés de la Cruz, en el municipio de Tepetlixpa, en el Estado de México– una mujer cuya inteligencia, talento y determinación terminarían por desafiar las estructuras intelectuales y sociales de su tiempo. Su nombre era Juana Inés de Asbaje y Ramírez de Santillana, conocida universalmente como sor Juana Inés de la Cruz, una de las figuras más extraordinarias de las letras hispanoamericanas y una voz que, más de tres siglos después, continúa interpelando a la sociedad.
Su historia no es únicamente la de una escritora excepcional, es también la de una mujer que se negó a aceptar que su condición femenina determinara los límites de su conocimiento, sus aspiraciones y su capacidad de pensar.
Una mente brillante que sorteó obstáculos
Desde niña, sor Juana Inés manifestó una curiosidad intelectual extraordinaria, aprendió a leer a muy temprana edad y desarrolló una profunda pasión por los libros y el conocimiento. Su deseo de estudiar era tan intenso que, según relató posteriormente, llegó a considerar la posibilidad de disfrazarse de hombre para poder ingresar a la universidad, institución a la que las mujeres no tenían acceso.
Su formación estuvo marcada, en buena medida, por el aprendizaje autodidacta; estudió gramática, filosofía, literatura, teología, música y otras disciplinas, con lo que demostraba una capacidad intelectual que sorprendía incluso a los hombres más instruidos de su entorno.
Durante su juventud ingresó en la corte virreinal, donde su preparación y brillantez despertaron admiración. Sin embargo, decidió abandonar las posibilidades que le ofrecía la vida cortesana y, en 1669, profesó como religiosa en el convento de San Jerónimo, en Ciudad de México; pero su decisión de ingresar en este lugar no significó renunciar al mundo de las ideas, todo lo contrario, desde allí construyó una de las producciones intelectuales más importantes de la literatura del siglo XVII, pues la vida conventual le proporcionó un espacio en el que pudo continuar sus estudios y desarrollar su vocación literaria; su celda llegó a convertirse en un lugar de investigación y creación, rodeado de libros, instrumentos científicos y materiales de estudio.
Su legado inmortal
Sor Juana cultivó prácticamente todos los géneros literarios de su época. Su producción comprende poesía lírica, sonetos, romances, redondillas, villancicos, obras teatrales, composiciones religiosas, ensayos y textos de reflexión filosófica y teológica.
Entre sus obras más representativas destacan:
Primero sueño: considerado uno de sus poemas más complejos y ambiciosos. En él explora el deseo humano de comprender el universo y los límites del conocimiento.
Respuesta a la muy ilustre sor Filotea de la Cruz: una extraordinaria defensa de su derecho a estudiar, escribir y desarrollar su inteligencia, dirigida al obispo de Puebla, Manuel Fernández de Santa Cruz —quien firmó bajo el seudónimo de “sor Filotea”—.
Carta atenagórica: texto en el que examina y cuestiona, mediante argumentos teológicos, un sermón del jesuita portugués António Vieira.
Hombres necios que acusáis: una de sus composiciones más conocidas, en la que denuncia las contradicciones de una sociedad que responsabiliza a las mujeres por conductas que también provocan o estimulan los hombres.
Los empeños de una casa: comedia que demuestra su talento para la dramaturgia y la construcción magistral de personajes.
Amor es más laberinto: obra teatral escrita en colaboración con Juan de Guevara.
El divino Narciso: uno de sus autos sacramentales más destacados, en el que combina elementos religiosos y recursos de la tradición clásica.
Su producción poética también incluye numerosos villancicos, romances y composiciones de temática amorosa, filosófica y religiosa.
En 1689 apareció en Madrid Inundación castálida, una recopilación de buena parte de su obra poética que contribuyó a proyectar su nombre fuera de lo que en aquella época era Nueva España. Posteriormente se publicó el Segundo volumen de las obras de Soror Juana Inés de la Cruz, (1692), titulado también Segundo tomo de las obras de Soror Juana Inés de la Cruz; mientras que después de su muerte apareció Fama y obras póstumas (1700).
Su capacidad para transitar entre diferentes disciplinas y géneros revela una inteligencia excepcional y una grandiosa concepción del conocimiento.
La mujer que desafió el poder masculino
Para comprender la verdadera dimensión de sor Juana Inés de la Cruz es necesario situarse en el siglo XVII, una época en la que las mujeres tenían oportunidades educativas sumamente limitadas y en la que su participación en las discusiones intelectuales, científicas y religiosas estaba condicionada por las estructuras patriarcales.
En ese contexto, defender públicamente el derecho femenino al conocimiento constituía una postura profundamente transgresora.
Sor Juana no se limitó a demostrar que una mujer podía escribir poesía de extraordinaria calidad, también cuestionó las ideas que pretendían justificar la subordinación intelectual femenina.
Uno de los episodios más significativos de su vida ocurrió después de la publicación de su Carta atenagórica. El obispo de Puebla, Manuel Fernández de Santa Cruz, publicó el texto acompañado de una carta firmada bajo el seudónimo de sor Filotea de la Cruz, en la que, aunque reconocía su talento, la exhortaba a concentrarse en asuntos religiosos y abandonar sus inquietudes intelectuales.
La réplica de sor Juana fue simplemente perfecta y memorable, la Respuesta a sor Filotea de la Cruz es un documento de enorme valor histórico y literario en el que reconstruyó su trayectoria intelectual y defendió su vocación por el estudio. En sus páginas argumentó que el conocimiento no debía considerarse un privilegio masculino, y explicó cómo incluso las actividades cotidianas podían convertirse en oportunidades para aprender. Su defensa de la educación femenina no fue una declaración superficial, estuvo acompañada de razonamientos, experiencias personales y una sólida argumentación intelectual.
En ese escrito también reivindicó la importancia de que las mujeres pudieran enseñar a otras mujeres, especialmente en materias que requerían conocimientos que no siempre podían recibir de los hombres. Su planteamiento resultaba extraordinariamente avanzado para una sociedad que consideraba que la educación de las mujeres debía permanecer subordinada a sus funciones domésticas y religiosas.
El feminismo antes del feminismo
Calificar a sor Juana Inés de la Cruz como feminista exige comprender las diferencias entre el pensamiento de su época y los movimientos feministas que surgirían siglos después. No perteneció a un movimiento organizado ni utilizó el concepto contemporáneo de feminismo; sin embargo, su pensamiento contiene planteamientos que hoy reconocemos como fundamentales en la lucha por la igualdad de género.
Salvaguardar la educación femenina, su cuestionamiento de los prejuicios contra las mujeres, su denuncia de las dobles exigencias morales y su reivindicación de la autonomía intelectual permiten considerarla una de las grandes precursoras del pensamiento feminista en Hispanoamérica. Sor Juana comprendió que la desigualdad no se manifestaba únicamente en la ausencia de derechos, sino también en las ideas, las costumbres y los discursos que pretendían justificarla; por eso, su defensa del conocimiento adquiere una dimensión que trasciende la literatura: reclamar el derecho a pensar es también reclamar el derecho a existir intelectualmente en condiciones de igualdad. Basta recordar los célebres versos iniciales de Hombres necios que acusáis:
«Hombres necios que acusáis
a la mujer sin razón,
sin ver que sois la ocasión
de lo mismo que culpáis […]»
En estas líneas, sor Juana Inés de la Cruz expone la doble moral de una sociedad que culpa a las mujeres por conductas que los propios hombres propician, y luego las juzga por haber actuado de esa manera.
El silencio de una voz extraordinaria
Los últimos años de la vida de sor Juana estuvieron marcados por crecientes presiones religiosas y circunstancias muy difíciles. Con el tiempo, su actividad intelectual disminuyó considerablemente y se desprendió de buena parte de su biblioteca y de sus instrumentos de estudio.
Las razones de este cambio han sido objeto de diferentes interpretaciones históricas; no obstante, resulta innegable que su trayectoria estuvo atravesada por las tensiones entre su vocación intelectual y las exigencias de las autoridades religiosas de su tiempo.
En 1695, cuando una epidemia afectó al convento de San Jerónimo, sor Juana atendió a sus hermanas religiosas enfermas y terminó contagiándose. Falleció el 17 de abril, a la temprana edad de 46 años.
Una herencia que continúa enseñando e incomodando
Sor Juana Inés de la Cruz fue una escritora brillante, una intelectual que exploró el conocimiento en sus múltiples dimensiones, y una mujer de extraordinaria creatividad e inteligencia que utilizó la palabra para cuestionar las limitaciones impuestas a su género.
Hoy, después de 331 años de su muerte, su pensamiento conserva una vigencia admirable. En una sociedad que todavía enfrenta desigualdades, prejuicios y obstáculos para el pleno desarrollo de las mujeres, su figura nos recuerda que el acceso al conocimiento, la libertad de pensamiento y la posibilidad de construir un proyecto de vida propio son conquistas que deben defenderse permanentemente.
Sor Juana nos enseñó que ninguna sociedad debería exigirle a una mujer que reduzca su inteligencia para resultar aceptable, que renuncie a sus preguntas para evitar incomodar o que silencie sus ideas para ajustarse a las expectativas de los demás.
Ella no solamente escribió para su tiempo, pensó más allá de él: mientras exista una mujer que reclame su derecho a aprender, a cuestionar, a crear y a expresar libremente sus ideas, la voz de sor Juana Inés de la Cruz seguirá encontrando nuevas formas de permanecer.
